La apnea obstructiva del sueño afecta a millones y provoca episodios recurrentes de interrupción de la respiración nocturna, causando hipoxia y aumento de dióxido de carbono, lo que desencadena múltiples alteraciones fisiológicas. Un estudio presentado en el congreso ASM Microbe 2026 investigó en ratones cómo los ácidos biliares, sustancias producidas por el hígado y modificadas por la microbiota intestinal, influyen sobre las consecuencias cardiovasculares y metabólicas de esta enfermedad. En modelos murinos con predisposición a enfermedad cardiovascular (ApoE knockout) y en otros que carecían además del receptor farnesoid X (FXR) para ácidos biliares (ApoE/FXR knockout), se evaluó el impacto de condiciones simuladas de apnea del sueño sobre la microbiota, el metaboloma intestinal y la formación de placas ateroscleróticas. Los resultados demostraron que la ausencia del receptor FXR redujo significativamente la acumulación de placas en la aorta y el arco aórtico, atenuando también las alteraciones microbiológicas inducidas por la apnea. Estos hallazgos sugieren que los ácidos biliares modificados por microbios y la señalización a través de FXR desempeñan un papel fundamental en la fisiopatología cardiovascular asociada a la apnea del sueño. Los investigadores planean validar estas observaciones en datos humanos y evaluar estrategias terapéuticas basadas en la suplementación con determinados ácidos biliares o la administración preventiva de probióticos específicos para modular el eje microbiota-ácidos biliares y mitigar las complicaciones clínicas de esta enfermedad.